Het Parool, 29-12-2015
Wesley Meijer (geplaatst met toestemming)
Op de ijshockeyschool van de Amstel Tijgers draait alles om leren met plezier, onder leiding van ‘Mister IJshockey’ Ron Berteling. Hier begonnen ook de huidige profs, met heel veel vallen en opstaan.
Zondagmiddag, tien voor vier. Autobanden, groot en klein, glijden over het ijs. Jeugdleden leggen ze als afbakening op de twee blauwe lijnen. Langs de kant staan kinderen te trappelen om het ijs op te gaan. De ene doet zijn helm op zijn hoofd, een meisje trekt haar roze veters nog eens strakker. Dan vliegt iedereen uit over het ijs.
Aan de ene kant schaatsen de oudere kinderen van Tijgers Fun, die op latere leeftijd zijn begonnen en via dit aspirantenteam proberen in een echt team terecht te komen. In het middendeel glijdt een ijzeren variant van de ouderwetse stoel over het ijs. Aan de andere kant ontfermt ‘Mister IJshockey’ Ron Berteling zich over de beginners. Sommigen kunnen niet eens over de boarding kijken. “Ga maar schaatsen,” zegt Berteling tegen de kleine Cheng en geeft hem met zijn stick een pets op de billen. Cheng valt pardoes.
Berteling brengt elke zondagmiddag, deze keer samen met zijn zoon Julian, die in het eerste speelt, beginners de beginselen van het ijshockey bij. Zoals de pizzapunt bij het skiën, maar dan op smalle ijzertjes op een vlakke ijsvloer. De kleintjes beginnen met ‘rennen’ over het ijs. Even later moeten ze op één been een bochtje draaien om een pylon en over de sticks van vader en zoon Berteling springen. Zij houden die op een schaatshoogte van het ijs. Bijna iedereen valt.
De start van alles, noemt Berteling de proeftraining van de ijshockeyschool. Hier begonnen ook de pareltjes van de jeugdopleiding van de Tijgers: Daniel Sprong, Bartek Bison en Alexandar Makarin.
Sprong (18) scoorde dit seizoen al twee keer voor de Pittsburgh Penguins in de NHL, de beste competitie ter wereld. Om verder te rijpen is hij deze maand overgeplaatst naar Charlottetown Islanders in de Quebec Major Junior Hockey League. De zeventienjarige Bison speelde vijf jaar in Duitsland, werd er jeugdkampioen speelt nu bij Prince George Cougars in jeugdcompetitie WHL. Ook Makarin (15), oud-leerling van het Caland Lyceum, verkaste naar Noord-Amerika. Hij is de linkeraanvaller van Wilkes-Barre/Scranton Knights.
Allen leerden schaatsen als dreumes en begonnen bij het U8-team (onder acht jaar) van de Tijgers. Dat is ook het doel van de ijshockeyschool: kinderen enthousiast maken voor de ijshockeysport, om ze na een aantal proeftrainingen lid te maken van de Tijgers.
Zo ging het ook bij de oudste zoon van Douglas Schickler. “Sam zag eens twee ijshockeyers op het Museumplein. Dat wilde hij ook. Hij vond een stok in het Vondelpark en dat werd zijn stick. Er waren toen een paar strenge winters. Sindsdien wil hij niks anders meer.” Sam is inmiddels speler van U12, de talentvolle lichting van wie er zes voor Nederland U12 uitkomen.
Nu schaatsen zijn twee jongste zoons (vijf en zeven jaar) ook bij Berteling in de groep. Het is letterlijk vallen en opstaan. Dat vindt geen kind leuk, merkte Schickler. De reden dat ze toch blijven: de stoere bescherming met de brede schouders en helm. Met dat pak doet vallen geen pijn. “Als je als vijfjarige zo’n pak aandoet, dan ben je een superheld.”
De vijf superhelden en een superheldin spelen een partijtje. Berteling speelt soms mee. Op andere momenten legt hij zijn stick op het ijs als extra obstakel, dan weer is hij de commentator: “Mooie check,” zegt hij lachend als twee kleintjes tegen elkaar op schaatsen en ter aarde storten.
De training eindigt met shoot-outs. Iedereen krijgt de kans om te scoren. Na een uur is de training ten einde, tot grote teleurstelling van velen. Hoe creëren kinderen in deze kleine sport dromen en wie zijn de idolen? Dat gaat net als bij het voetbal, legt David Endt, voormalig teammanager van Ajax en vader van superheldin Fiori, uit. Ze kijken filmpjes op YouTube. Video’s uit Tsjechië, Verenigde Staten, Rusland, het maakt ze niet uit. Als het maar vette acties zijn. En de idolen? Dat van Fiori is Daniel Lam, gewoon speler van het eerste van Amstel Tijgers.
