Beste Verenigingen en Contractanten,

Het ijshockeyseizoen is nog maar net begonnen, en toch zien we nu al een zorgwekkende toename van ongepast en ongewenst gedrag binnen de seniorencompetities. Het aantal incidenten, waaronder vechtpartijen op het ijs, verbaal geweld richting scheidsrechters, en zelfs fysiek geweld en bedreigingen buiten de ijsbaan, is schrikbarend hoog. Dit soort gedragingen staan haaks op de waarden en normen die wij binnen de sport willen bevorderen, en wij als IJshockey Nederland kunnen en zullen dit niet tolereren.

We willen een veilige en respectvolle omgeving creëren, niet alleen voor spelers, maar voor iedereen die bij de ijshockeysport betrokken is: scheidsrechters, coaches, toeschouwers en vrijwilligers. Helaas zien we dat Respect en Fair Play steeds vaker naar de achtergrond verdwijnen, terwijl deze aspecten juist de basis vormen van een gezonde sportcultuur. IJshockey Nederland heeft de verantwoordelijkheid om dit gedrag aan te pakken en zal, met onmiddellijke ingang, striktere maatregelen invoeren.

Een gezamenlijke verantwoordelijkheid

Hoewel IJshockey Nederland strenger gaat optreden, ligt de verantwoordelijkheid voor het bevorderen van Fair Play en Respect niet alleen bij IJshockey Nederland. We doen een dringend beroep op alle besturen van verenigingen en contractanten om ook vanuit hun organisatie een harde lijn te trekken tegen ongepast gedrag. Alleen samen kunnen we ervoor zorgen dat de sportcultuur binnen het ijshockey verbetert en we het positieve voorbeeld kunnen geven aan de jongere generaties.

Het is essentieel dat jullie als besturen van vereniging of contractant niet wegkijken, maar actief optreden tegen leden die zich op of buiten het ijs misdragen. Dit betekent dat jullie binnen jullie eigen teams duidelijke gedragsregels moeten hanteren en deze ook consequent moeten handhaven. Ongewenst gedrag moet worden aangepakt voordat het escaleert tot situaties die de sport schaden.

Sancties en preventieve maatregelen

IJshockey Nederland zal vanaf het komende weekend beginnen met het implementeren van strengere regels voor 2e t/m de 6e divisie. Scheidsrechters zullen de opdracht krijgen om zonder aarzeling op te treden tegen vechtpartijen en andere vormen van ongewenst gedrag. Spelers die betrokken zijn bij een vechtpartij krijgen direct een Match Penalty, wat resulteert in een automatische schorsing van minimaal twee wedstrijden. In extreme gevallen zullen deze incidenten worden voorgelegd aan de tuchtcommissie, die verdere sancties zal opleggen, zoals langere schorsingen of andere disciplinaire maatregelen. Bovenstaande is in overeenstemming met spelregel en zou als zo moeten zijn. Wij zullen scheidsrechters nogmaals de opdracht geven straffen te hanteren die noodzakelijk zijn.

Het is belangrijk om te benadrukken dat straffen slechts één kant van de medaille is. Een cultuur van Respect en Fair Play begint binnen de verenigingen zelf. Wij vragen jullie dan ook om preventief te werken aan een positieve en veilige sportomgeving. Dit kan bijvoorbeeld door het organiseren van bewustwordingssessies voor spelers en coaches, waar normen en waarden binnen de sport worden besproken. Daarnaast kunnen verenigingen intern ook regels opstellen die duidelijk maken dat er geen ruimte is voor geweld of ander ongewenst gedrag, met gepaste interne sancties voor wie deze regels overtreedt.

De rol van de teams en coaches

Een andere belangrijke factor in het voorkomen van escalaties is de rol die coaches en teamleiders spelen. Zij zijn de gezichten van hun teams en hebben een voorbeeldfunctie. Van hen wordt verwacht dat zij hun spelers aanmoedigen om zich sportief te gedragen en respect te tonen, niet alleen voor de scheidsrechters en de tegenstanders, maar ook voor het publiek en hun eigen teamgenoten.

In situaties waarin een wedstrijd dreigt uit de hand te lopen, moet de verantwoordelijkheid niet alleen bij de scheidsrechter worden neergelegd. Coaches en teamcaptains moeten proactief hun rol oppakken door hun team tot de orde te roepen en in gesprek te gaan met de tegenstander om escalatie te voorkomen. Dit voorkomt niet alleen conflicten, maar laat ook zien dat jullie als teams serieus werk maken van sportiviteit en respect.

Het bredere effect op de sport

Wij moeten niet vergeten dat volwassen ijshockeyspelers een voorbeeldfunctie vervullen voor de jongere leden van de vereniging. Als jeugdspelers zien dat hun oudere clubgenoten zich niet aan de regels houden en respectloos gedrag vertonen, is de kans groot dat zij dit gedrag zullen overnemen. Het gedrag van senioren heeft dus een directe impact op de toekomst van de sport.

Wanneer we als gemeenschap niet gezamenlijk optreden tegen dit ongewenste gedrag, kan dit uiteindelijk een ernstige bedreiging vormen voor het voortbestaan van de sport in zijn geheel. Wedstrijden die continu verstoord worden door vechtpartijen, verbale aanvallen en fysiek geweld, kunnen leiden tot een afname van zowel spelers als scheidsrechters. Hierdoor komt de continuïteit van Senioren competities in gevaar en wordt de groei van de sport belemmerd.

Oproep tot actie

Wij vertrouwen erop dat jullie als bestuur van verenigingen en contractanten het belang van deze oproep inzien en hier meteen mee aan de slag gaan. Deel dit bericht met al je leden, spelers, coaches en vrijwilligers, zodat iedereen op de hoogte is van de nieuwe maatregelen en de ernst van de situatie. Ga het gesprek aan binnen je vereniging en zorg ervoor dat er een gezamenlijke visie komt op wat acceptabel gedrag is binnen en buiten de ijsbaan.

Als deze oproep en de genomen maatregelen niet het gewenste effect hebben, zullen wij als IJshockey Nederland niet aarzelen om nog strengere sancties in te voeren. Dit kan betekenen dat spelers voor langere tijd geschorst worden, of dat zelfs hele teams uit de competitie worden gehaald als het gedrag niet verbetert. Dit zijn maatregelen die we liever willen voorkomen, maar die we niet zullen schuwen als de veiligheid en het plezier van onze ijshockeysport op het spel staan.

Laten we samen werken aan een ijshockeycultuur die gekenmerkt wordt door respect, sportiviteit en plezier. Alleen door hier collectief de schouders onder te zetten, kunnen we dit probleem de kop indrukken en de sport beschermen voor toekomstige generaties.

Met vriendelijke groet,

Theo van Gerwen
Director (CEO)